Willy Dahls litteraturhistorie i tre bind dekker periodene 1814-1884,18851935,1935-1980, og det er rikt illustert. Fremstillingen følger vårt lands historie, og viktigere hendinger er lagt til grunn for inndelingen av stoffet. De enkelte bøkene i hvert forfatterskap er plassert i den epoken de hører hjemme. Det er hovedstrømningene i en periode som er det sentrale. Videre er "masselitteraturen" viet langt større oppmerksomhet enn vanlig.

Denne boken inneholder samtlige artikler Agnar Mykle (1915?-?1994) skrev i Bergens Arbeiderblad i perioden 1945?-?1948. Professor Willy Dahl, en av de få gjenlevende som kjente Mykle da forfatteren bodde i Bergen, har skrevet en fyldig innledning hvor han plasserer artiklene i en historisk sammenheng. Innledningen beskriver også godt Agnar Mykles bergensår. Boken inneholder også to noveller skrevet i bergensperioden. De ble publisert i Magasinet for alle i 1946, og har ikke vært offentliggjort siden.

«Skabelsen, Mennesket og Messias» er den unge teologen Henrik Wergelands grensesprengende forsøk - på vers - på å vise hvordan menneskene ble skapt, hvordan de har levd sitt liv på jorda og hvordan Jesus gjennom sin død vinner over prester og tyranner slik at menneskene kan leve i samsvar med den åndskraft som tok bolig i dem da det første mennesket ble skapt. Her er hva andre har sagt om dette storverket i norsk litteratur: «Det eneste som er naaet du i videre kredse, er ryktet om, at det skal være et ulæseligt uhyre af et arbeide, og hvad man kjender af det, er hovedsagelig de smagløsheder og absurditeter, som Welhaven i sin tid plukkede du og serverede under sin polemikk med forfatteren. Neppe har nogen anden folkekjær digters hovedværk oplevet en mærkeligere skjæbne.» Hans Jæger i Illustreret norsk litteraturhistorie, bind II, 1896 «'Et Verdensdigt': navnet er ikke for stort for verket. At det indeholder naturens og menneskehetens historie, er endda ikke avgjørende, det kunde blit det tillærte, utsat paa verslinjer. Men det blev noget andet og mer, digteren har oplevet sit emne. Han er ufærdig, umoden om man vil; men han har iagttat eller ant - i den yttre verden og menneskesindet - mer end de fleste 'modne'; der findes ikke i hele hans forfatterskap, og knapt nok i den norske litteratur, et verk som spænder saa vidt og fanger saa meget ind som 'Skabelsen, Mennesket og Messias'.» Fredrik Paasche i Norges litteratur, bind III, 1923 «Alle som har skrevet om «Skabelsen, Mennesket og Messias» har vært enige om at det er første del, «Skabelsen», som rager høyeste som diktning. Her er det mest fantasi, mest bildesyner, mest språklig kraft. Men det er å gjøre vold mot verkets helhet å neglisjere det politiske opprørsstoffet i «Mennesket». Her konkretiseres åndens søken mot sitt opphav - Gud - i folkenes kamp for sosial og politisk frihet. Å isolere «Skabelsen» fra resten verket er å ufarliggjøre det.» Willy Dahl i Norges litteratur, bind I, 1981

Dette er en bok som skal føre leseren inn i diktet, med eksempler fra Edda-dikt og fra den norske lyrikken gjennom mange århundrer. Underveis blir de viktigste elementene i verselære forklart, og de store trekkene i norsk lyrikks utviklingshistorie risset opp. Ordforråd og modernistisk form er emner som behandles særskilt, og flere ganger underveis peker forfatteren på gjenklanger fra lyriker til lyriker. Boken er ment for alle som liker å lese lyrikk, elever og lærere.

Noen tekster har en egen glans over seg. De skiller seg ut fra andre ting du har lest, og representerer ofte sterke minner eller noen slags milepæler i din lesnings historie. I Gjensyn tar Willy Dahl for seg vel tretti litterære tekster som i sin tid gjorde et sterkt inntrykk på ham, og prøver å rekonstruere dette første inntrykket. Deretter gjenleser han dem, i noen tilfeller innpå sytti år seinere, og konfronterer den nye lesningen med den første. Hensikten er dobbel: først å feste oppmerksomheten ved selve lesersituasjonen og på den måten få leserne til å huske sine egne personlige forutsetninger, og dernest, gjennom dette doble perspektivet, å formidle disse tekstene slik at andre får lyst til å gjenoppleve dem — eller oppleve dem for første gang. Tekstene som behandles, utgjør en svært broket blanding: fra Dumas’ De tre musketerer til Inger Hagerups kjærlighetsdikt og Tove Janssons Pappan och havet, fra Joseph Conrads Heart of Darkness til Paul McCartneys Yesterday, for å nevne noen eksempler. Et rikt antall illustrasjoner viser hvordan samtidige tegnere har opplevd tekstene. Willy Dahl (født 1927) har arbeidet ved Universitetene i Oslo, Trondheim og Bergen. Før han gikk av med pensjon var han professor i nordisk litteratur ved Universitetet i Bergen. Willy Dahl har skrevet ca 30 bøker og var en av pionerene i forskning omkring trivial- og masselitteraturen i Norge.

En håndbok med konsise omtaler av de viktigste prosaforfattere og -verker etter krigen.