En eldre, rik mann omkommer under mystiske omstendigheter samme dag som han skulle ha giftet seg med sin unge brud. Førstebetjent Wexford begynner å tvile på om det var en ulykke når den rike mannens datter plutselig dukker opp.

Mix Cellini bor i en leilighet i en forfallen bygning i Notting Hill. Han er ekstremt opptatt av massemorderen John Christies liv, og har også utviklet en interesse for en vakker kvinne som bor like ved, en fotomodell som han bare kan drømme om. Mix' husvertinne lever som Mix et isolert og virkelighetsfjernt liv, og når Mix blir tvunget til å forholde seg til virkeligheten, får oppdemmet raseri uante konsekvenser for livene deres.

Mungo Cameron og kameratene hans har satt igang sin egen private spionvirksomhet, i "krig" med naboskolen. Ved et tilfelle blir et av deres hemmelige budskaper snappet opp av en voksen, John Creevey. Han tror at det står en kriminell bande bak. John er en ensom og ulykkelig mann, og i sin fortvilelse og sjalusi over at hans kone har forlatt ham, blander han seg inn i spionspillet. Dette får uante og skjebnesvangre konsekvenser.

Hva skjer i et tenåringssinn når mor dør og far har tenkt å gifte seg på ny? For 14-årige Elvira og søsteren Despina ramler hele familiestrukturen sammen. Elvira fordyper seg i uhyggelige bøker, mens søsteren glir inn i sin egen angstfylte verden. Men plutselig blir situasjonen snudd på hodet. Under arbeid i byens katedral styrter farens forlovede, Mary, ned på steinbrolegningen, og dør momentant. Alle vet at det ikke var en ulykke, men ingen vet - tilsynelatende - hvem som sto bak...

15-årige Pup er en ordinær tenåring, men han er kortvokst og vender seg til djevelen for ikke å bli like liten og uanselig som faren. For ham blir det mest en barnslig lek, men for storesøsteren Dolly, blir det blodig alvor. Besatt av troen på brorens magiske krefter, vil hun at han skal fjerne fødselsmerket som skjemmer ansiktet hennes og at han skal drepe stemoren deres. Ikke langt unna bor Diarmit. Han tror at ingen kan se eller høre ham. Så blir en ung pike funnet myrdet like i nærheten. Morderen har skilt hodet fra kroppen.

Gray Lanceton, en lovende ung forfatter, har gått helt i stå. Han lever fra hånd til munn i et forfallent hus ute i skogen, besatt av drømmer om den skjønne Drusilla som han har brutt forbindelsen med - fordi hun ville ha ham til å drepe hennes styrtrike ektemann. Stemningen blir stadig mer fortettet, og plutselig en dag blir Gray anklaget for mord.

Da bygginga av en ny vei i Kingsmarkham truer med å ødelegge naturen, dannes snart en protestgruppe. Før protestantene rekker å markere seg, oppdages liket av ei ung kvinne i et skogsområde i nærheten. Politibetjent Burden peker raskt ut morderen, men førstebetjen Wexford tror de tar feil. Den spente situasjonen tar en dramatisk vending når en gruppe miljøterrorister tar fem gisler. En av dem er Wexfords kone Dora.

Wexfords nye lege, Raymond Akande, er en av 18 svarte innbyggere i Kingsmarkham. Når legens 22-årige datter Melanie forsvinner, føler Wexford seg personlig involvert i saken. Melanie har nylig avsluttet studiene, og har kontaktet Arbeids- og formidlingskontoret for å få seg jobb. Etter et møte med en av saksbehandlerne forsvinner hun sporløst. Da Melanie ikke dukker opp, begynner også Wexford å tro at det kan ha skjedd noe forferdelig. Han oppsøker den siste han vet har sett Melanie i live, saksbehandleren Annette Bystock, og finner henne drept.

Da herr og fru Wade kommer tilbake fra helgeturen til Paris, er de to tenåringsbarna og kvinnen som skulle passe på dem, forsvunnet. Fru Wade er overbevist om at Giles og Sophie må være druknet, men politiet kan ikke finne spor etter dem, hverken i elva eller noe annet sted. Etterforskninga fører til at førstebetjent Wexford må stille spørsmål ved måten folk oppfører seg på, inkludert hans egen familie.

Guy elsker Leonora, og tror at hun også elsker ham, slik hun gjorde da hun var jentunge. Da ledet han gjengen i gata, hun var ekspert på butikktyverier. Nå er de 29 og 26 - han har tjent seg rik på mer eller mindre respektable forretninger, hun er blitt lærer og er på vei inn i ekteskapet. Guy nekter å tro det. At Leonora går med på å treffe ham fordi hun synes synd på ham eller er redd ham, det klarer han ikke å godta. Guy er overbevist om at hennes venner og familie setter henne opp mot ham. Han blir besatt av tanken på hevn, og til slutt går han til aksjon...

Ti noveller der mennesker er så besatt av kjærlighet at de rydder rivaler av veien, selv den utkårede tas av dage dersom kjærligheten ikke bli besvart. Her er mange kjente forfattere representert, bl.a. P. D. James og Ruth Rendell.

Murder being once done: A Chief Inspector Wexford mystery, in which a girl with no name, no possessins and no past, is found murdered in a vast, overgrown London cemetery. Wexford is in the capital for a rest on doctor's orders, but is drawn into the investigation when his nephew is given charge of the case. Shake hands forever: The Chief Inspector Wexford could discover no motive, no reason and no suspect for Mrs Hathall's daughter-in-law's murder - all he had were his own intuitive suspicions. Probably Angela Hathall really had picked up a stranger, and that stranger had killed her. But why the doubt?

No more dying then: An Inspector Wexford mystery. On a stormy February afternoon, little Stella Rivers disappears and is never seen again. Then, on a warm October day, five-year-old John Lawrence fails to come home, and evil, mad, taunting letters begin, which make the worst, unspoken imaginings a brutal reality. Some Lie some die: The rock festival at Sundays was going well. In a nearby quarry two lovers found a body that made even inspector Wexford's stomach lurch. The only clue was a strange connection with the star of the festival.

The killing doll: 15-årige Pup er en ordinær tenåring, men han er kortvokst og vender seg til djevelen for ikke å bli like liten og uanselig som faren. For ham blir det mest en barnslig lek, men for storesøsteren Dolly, blir det blodig alvor. Besatt av troen på brorens magiske krefter, vil hun at han skal fjerne fødselsmerket som skjemmer ansiktet hennes og at han skal drepe stemoren deres. Ikke langt unna bor Diarmit. Han tror at ingen kan se eller høre ham. Så blir en ung pike funnet myrdet like i nærheten. Morderen har skilt hodet fra kroppen. Live flesh: Hele sitt liv hadde Victor Jenner vært plaget av en angstnevrose som førte til aggresive impulser han ikke var herre over. Etter 10 års fengselsstraff for å ha skutt politimannen David Fleetwood i ryggen, vil Victor begynne et nytt liv. Han er bitter og mener fengselsstraffen var urettferdig. Samtidig trekkes han mot David Fleetwood og det oppstår et underlig, fascinerende forhold mellom de to som begge plages av minner. Etter hvert ser Victor på David og hans samboer Clare som sine venner - noe som snart skal vise seg å få skjebnesvangre konsekvenser.

Boka inneholder tre romaner med førstebetjent Wexford i hovedrollen. I "Forvoldt med list" omkommer en gifteklar, eldre, rik mann under mystiske omstendigheter. Var det en ulykke? Hvorfor dukker datteren plutselig opp? I "Kvinne med slør" blir en kvinne funnet død i et parkeringshus, og det blir funnet en bombe i bilen til Wexfords datter. Var den tiltenkt Wexford? I "Brent barn" har en massakre funnet sted på herskapseiendommen Tancred House. Forfatteren Davina Flory, hennes mann, datter og 17-årige datterdatter Daisy, er skutt ned. Daisy blir den eneste overlevende.

Ved kveldsmåltidet på Tancred House blir hele familien Flory skutt ned. Bare 17 år gamle Daisy overlever. Førstebetjent Wexford tar saken. Privat sliter han med en konflikt med sin egen datter Sheila, og samtidig blir han stadig mer opptatt av Daisy.